4월 한달은 '장애인의 달'이자 지난 4월 20일은 '장애인의 날'이었습니다.   장애인에 대한 이해를 깊게 하고 장애인들의 재활 의욕을 높이기 위해 지난 1981년 처음으로 제정된 이래 올해로 31회째를 맞았지만, 그에 비해 장애인들을 위한 편의 시설은 많이 부족한 것이 사실입니다. 

어린 시절 불의의 사고로 다리를 다쳐 휠체어에 몸을 맡길 수 밖에 없는 주부 최윤정 씨(가명)는 사흘에 한번씩 장을 보러가는 길이 여간 고역이 아닙니다.  좁은 시장 길목에서 여러 사람들에게 치이지 않으려 대형 마트를 이용하고 있지만, 그곳에서도 불편한 점은 한 두가지가 아닙니다.  입구부터 최씨의 휠체어를 가로막는 턱과 마지막 나오는 길의 좁은 계산대 까지....  이런 불편은 최씨에만 국한 된 이야기는 아닐 듯 한데요.

지난 1월에 탄생한 '서울형 무장애 건물' 1호점인 한 대형마트에서는 그런 불편을 조금은 덜 수 있을 듯 합니다.   제가 직접 이곳을 찾아 어떤 점들이 다른지를 꼼꼼히 살펴보았습니다.  함께 가보실까요?

서울형 무장애 건물 1호점

"저희 매장이 민간 단체로서는 처음으로 서울시 무장애 건물 인증을 받았습니다.  다른 매장과 비슷한 것 같지만 곳곳에 장애인들을 위한 편의 시설을 갖추고 있습니다. 자, 입구부터 가보시죠~"

이곳 직원인 김재욱 파트장의 안내로 매장 곳곳을 함께 둘러보며 설명을 들을 수 있었습니다.  그는 "장애인 고객들도 소중한 저희 고객이라는 생각으로 하나씩 하나씩 바꿔나갔습니다. 수시로 모니터링도 하고 고객들의 불편 사항은 그때그때 해결해 드리도록 노력하고 있습니다."라며 무장애 건물로 탄생할 수 있었던 것도 고객에 대한 서비스 중 하나였다고 말합니다.

우선, 매장 입구에는 휠체어나 목발, 시각장애인들을 방해하는 턱이나 볼라드 (차도와 인도를 구분하기 위해 세워놓은 구조물)가 눈에 띄지 않았습니다.   시각장애인을 위한 점자 블럭 또한 잘 설치되어 있었습니다.

턱이나 볼라드가 설치되지 않은 매장 입구

시각장애인을 위한 점자 블럭

매장을 들어섰습니다.  여느 매장과 똑같아 보였지만, 곳곳에는 장애인을 위한 배려가 돋보였는데요, 폭이 넓은 장애인을 위한 계산대가 따로 마련되어 있었고, 진열대는 휠체어를 방해하지 않도록 대폭 넓혀 넉넉한 공간을 확보하고 있었습니다.

또한 매장에는 초록색 조끼를 입은 쇼핑도우미를 배치하여 높은 곳의 물건을 대신 꺼내주거나 쇼핑을 도와 장애인들의 불편함을 줄일 수 있도록 배려했습니다.  

쇼핑도우미 임병숙 씨는 "장애인 고객이 오시면 최선을 다해 도와드리려 노력하고 있습니다.  저희에게 오히려 고마워하시는 모습을 보면 보람도 많이 느끼죠."라고 말합니다.  친절한 미소가 무척 인상적이었습니다.

쇼핑도우미 임병숙씨는 밝은 미소로 장애인을 돕고 있다.

청각장애인은 화상전화기를 이용, 성북 수화 통역센터의 수화통역사를 통해 매장 직원의 도움을 받을 수 있도록 배려했습니다. 제가 직접 연결했더니, 바로 화면에는 수화통역사가 수화로 인사하는 모습이 나타났는데요 최근 매장에서 이 서비스를 이용하는 고객들도 많이 늘었다고 합니다.

다음은 장애인 화장실을 둘러보았습니다.   넓은 공간에 깔끔하게 정돈된 모습의 화장실에는 특별한 거울이 있었는데요, 휠체어를 탄 상태에서도 보기 쉽도록 거울을 비스듬하게 설치했다는 것입니다.   장애인을 위한 비데와 편안한 등받이 등 세세한 곳까지 신경을 써서 설치했다고 합니다.

세심한 배려가 엿보이는 장애인용 화장실

엘리베이터에도 그 특별함이 숨어있었는데요,   작은 반사경을 달아 휠체어를 타고 내릴 때의 안전사고를 미연에 방지할 수 있도록 돕고 있으며, 시각장애인을 위한 음성 안내도 더욱 꼼꼼하게 방송되고 있었습니다.  엘리베이터 문앞 점자 블럭 또한 스위치 앞 정위치에 잘 설치가 되어 있었습니다.

반사경이 설치된 엘리베이터 내부와 점자블럭이 정위치에 설치된 모습

마지막으로 찾은 주차장에도 역시 장애인 편의 시설을 볼 수 있었습니다.  LED주차 안내 간판은 장애인 주차 가능 구역을 표시해주고, 휠체어가 자유롭게 이동할 수 있는 공간도 더욱 넓게 확보하고 있었습니다.

그 심사 기준에는 

- 필수 항목 : 주출입구 접근로와 주출입구 높이차 제거, 승강기 설치, 장애인 화장실 대변기 설치

- 선택 항목 : 장애인 전용 주차구역에 유도안내표지판과 법정 설치면수 외 1면 이상 추가설치, 주출입 자동문 설치,

                    복도 유효폭 확보, 대변기 관련 사항 설치, 세면대, 유도 및 안내 설비, 기타설비 등이 있으며,

이곳은 필수항목을 모두 충족하였고 장애인 전용 주차구역, 주출입 자동문, 장애인 화장실 대변기 설치, 기타 설비 등 4가지 선택 항목을 만족, 무장애 건물 인증 1호점으로 탄생할 수 있었다는데요, 이렇게 인증을 받은 이후 장애인 고객들이 눈에 띄게 많이 늘었다고 합니다.

또한 직원들이 자발적으로 참여하고 있는 자원봉사 단체를 중심으로 장애인과 소외 계층을 직접 찾아가 일손을 돕거나 따뜻한 마음을 전하고 있다고 하는데요, 앞으로 무장애 건물이 계속 나올 수 있도록 좋은 본보기가 될 수 있도록 노력하겠다고 합니다.

'서울형 무장애 건물'은 마포구 서교동에 있는 한 쇼핑몰이 공연장 및 근린 생활 시설로서 인증을 받아 현재 2호점까지 탄생했습니다. 

앞으로 또 어떤 건물이 무장애 건물로 탄생할 지 정말 기대가 되는데요, 아쉬운 점은 '무장애 건물 인증제'가 현재는 서울에만 유일하다는 것입니다.  

보다 많은 지역에서 장애인 편의 시설에 더욱 관심을 갖고 이 제도가 전국적으로 확대되길 기대해 봅니다. 

아니, 대한민국의 모든 건물이 '무장애 건물'이 되길 바란다면 저의 지나친 욕심일까요?